Металлы и сплавы известны человечеству с начала истории и до сих пор имеют огромное влияние на его развитие. Отдельные периоды истории получили свое название от названий металлов, используемых человеком для хозяйственных нужд, например, Бронзовый век или Железный век.

Металлы

Кроме золота и серебра, платиновые металлы, такие как палладий и рений, а также ртуть считались драгоценными. При комнатной температуре эти металлы не корродируют, а если и корродируют то незаметно. Несмотря на малое содержание этих металлов в природе, их месторождения были известны с незапамятных времен.

Драгоценные / редкоземельные металлы

Твердые сплавы обычно используют в обрабатывающих инструментах, применяя их для резки или токарной обработки. Несмотря на то, что твердые сплавы считаются композиционными материалами, они проявляют все свойства металлов, сочетая свойства прочности и твердости с некоторой пластичностью.

Твердые сплавы

Карбонат кальция (CaCO₃), который встречается в виде кальцита или арагонита, один из важнейших нерудных материалов. Карбонат кальция не только основной компонент мрамора, известняка и доломита, он также входит в состав наших костей и зубов и встречается в виде ракушек моллюcков, кораллов, улиток и ракообразных.

Карбонат кальция.

Белый блестящий минерал тальк (гидроксисиликат магния) с химической формулой [Mg₃(OH)₂(Si₂O₅)₂] имеет исключительно низкую твердость, принятую в шкале Мооса за 1. Тальк имеет много применений, например, таких как недорогой наполнитель для целлюлозы в бумажной индустрии, производстве красок или резины, а также пластика, керамики и др.

Тальк

Как алмаз или фуллерен, графит является аллотропной модификацией углерода. Этот темносерый минерал с металлическим отливом нередко встречается в природе, в виде слоистого материала. Такая структура графита обусловлена химическими связями между атомами углерода, находящимися в одной плоскости, несвязанные химически слои графита могут скользить относительно друг друга, а сам минерал проводит электрический ток.

Графит