لاشك بأن الورق هو أول شيء يخطر على البال عند معظم الناس عند التفكير بمادة السيليولوز. وهذا صحيح بالطبع، لكنه مجرد جزء صغير من السلسلة الفعلية لتطبيقات هذه المادة. يوجد لهذه المادة الطبيعية العديد من الاستعمالات في مجتمع العصر- سواء في شكلها النقي أو ما يعرف بالمادة المشتقة (مادة محولة كيميائيا بأساس سيليولوزي). ومن وجهة النظر الكيميائية، السيليولوز هو عديد السكريات؛ يعني، يتألف جزيء السيليولوز من سلسلة طويلة من وحدات السكر البنائية: (الجلوكوز)
ومن خلال التحويل الكيميائي للسيليولوز الخام، يمكن الحصول على العديد من الخصائص الاضافية. اجمالا، إن عملية استخلاص السيليولوز هي اجراء معقد. إذ تحتاج الى سلسلة كاملة من الخطوات الميكانيكية والكيميائية، تبدأ بفصل السيليولوز عن المواد الطبيعية المرتبطة به ثم تصفيته حتى يصبح مادة نقية كيميائيا.
