Tinta para emulsão pode ser colorida ou sem cor, na forma de tinta ou esmalte, para interiores ou exteriores e para quase todas as superfícies. Seu nome vem do fato de que em tinta de emulsão a liga é dispersa (finamente distribuída) em água. As ligas, tais como óleo de linhaça ou acrilato, por exemplo, não são solúveis em água e formam uma superfície semelhante ao plástico assim que a água evapora. Os componentes principais da tinta de emulsão são tipicamente água como solvente, resinas sintéticas derivadas de óleo mineral ou similares sintéticos como ligas, tinturas ou pigmentos como dióxido de titânio, preenchimentos como carbonato de cálcio, silicatos e pó de sílica. Estes recebem aditivos como estabilizantes, agentes anti espuma, espessantes, conservantes, solventes, etc. para melhorar as propriedades técnicas para a aplicação.