Les matériaux céramiques sont utilisés depuis le début de l’histoire de l’humanité. Les premières figures étaient formées à partir de matériaux céramiques et durcies à la cuisson au four il y a 24 000 ans. D’autres découvertes ont mis en évidence la fabrication de briques (il y a environ 14 000 ans) ou la production de récipients en céramique (il y a 7 000 à 8 000 ans).
Aujourd’hui les céramiques ont prouvé leur utilité dans une multitude d’applications. Le développement continuel prouve que les céramiques ont encore de l’intérêt pour des nouvelles applications qui nécessitent force, résistance à l’usure, résistance à la corrosion et stabilité à la température – et, à la fois, une densité spécifique faible.
Les matériaux céramiques sont des composants de construction pour la métallurgie, la chimie et la production d’énergie. Grâce à leur remarquable propriété mécanique et résistance à l’usure, ils sont utilisés comme des outils de travail en métal. L’industrie automobile les utilise, par exemple, comme isolateurs de bougie, revêtements anti-choc, protection thermique de ligne d’échappement et vannes allégées dans le moteur. Leurs propriétés électriques isolantes, magnétiques, di-électriques, semiconductrices, superconductrices sont utilisées pour la production de céramiques fonctionnelles dans l’industrie électrique. Les caractéristiques mécaniques et physiques des matériaux céramiques peuvent être adaptées par le réglage sélectif de la microstructure.
