Boyalar organik madde bazlı kaplama maddeleridir ve bağlayıcı maddenin özelliğine göre organik solventler ve/veya su içerebilir. Bağlayıcı maddede ince biçimde dağılmış organik veya anorganik pigmentler boyaya rengini verir. Boyalar genel olarak bağlayıcı maddelerden, solventlerden, dolgu maddelerinden, pigmentlerden ve katkılardan oluşur. Bağlayıcı madde genelde kokusuzdur ve ilgili zemini yüzeye istenen rengi veren pigmentle birleştirir. Boya uygulandıktan sonra, boya katılaşana ve kuruyana kadar solvent madde buharlaşır.
Katkılar örneğin korumaya, film oluşturmaya, belirli bir esnekliğe veya yumuşaklığa ulaştırmaya veya belirli bir viskoziteyi ayarlamaya yarar. Kaplama alt zemini olarak metalden, ahşaptan, minerallerden veya plastiklerden oluşan yüzeyler kullanılabilir. Boyalar sadece dekoratif amaç taşımıyor, ayrıca hava koşullarına, kimyasal ve mekanik yüklenmelere karşı koruyucu tabaka olarak örneğin otomobil, inşaat, makine yapımı ve gemicilik endüstrisinde kullanılır.
